Algerien der 1930er-Jahre wird ein junger Franzose wegen des Mordes an einem Einheimischen verhaftet. Die Verfilmung von Albert Camus’ Romanklassiker rollt die Erlebnisse des Mannes vor der im Affekt begangenen Tat auf. Die Adaption bleibt in ihrem Porträt eines Menschen, der die Erscheinungen der Welt und seines eigenen Lebens gleichgültig an sich vorbeiziehen lässt, nahe an der Vorlage. Exquisite Schwarz-weiß-Bilder stehen in latentem Widerspruch zur Kälte des Protagonisten und schaffen eine große innere Spannung.